Главный критерий для улицы — стойкость к циклам замораживания и оттаивания. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем плотнее порода, порфир Трентино плитка тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. Плотные покостовский граниты впитывают доли процента влаги, а травертин и известняк впитывают влагу гораздо активнее. Для открытых дорожек в средней полосе стоит выбирать камень с низкой пористостью.
Прочность и сопротивление истиранию определяют толщину плит. Под пешеходную нагрузку обычно достаточно 20–30 мм, для проезда машины требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Плотные магматические породы почти не истираются, пористые карбонатные породы — гораздо слабее.
Фактура поверхности важнее, чем кажется. Полированная поверхность на улице становится опасной. Термообработка, бучардирование и галтооникс в интерьерека заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Тип раскроя определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата дают ровные швы и предсказуемый рисунок, но обходятся дороже. Природный плитняк неправильной формы обходится дешевле, при этом укладка занимает существенно больше времени. Брусчатку чаще берут для проездов.
Цвет и тон лучше подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые породы не раскаляются под прямыми лучами, тёмный камень греется ощутимо сильнее. И последнее — в бюджет закладывают запас материала на подрезку и брак. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.