Начинают со снятия плодородного слоя. Верхний слой почвы снимают целиком: органика со временем даёт неравномерную усадку. Глубина выборки определяется нагрузкой и характером грунта. Для пешеходной дорожки достаточно 25–35 см, для проезда машины — значительно глубже.
Отвод воды — второй по важности узел. Влага в основании зимой превращается в лёд и поднимает покрытие. Поперечный уклон покрытия закладывают порядка 1–2 % в сторону от строения. На суглинках и глинах устраивают дренаж по периметру.
Есть два принципиальных варианта основания — жёсткое и нежёсткое. Щебёночное основание собирают послойно: геотекстиль, щебень фракции 20–40, камень Дагестан расклинцовка мелкой фракцией, бежевые драгоценные камни песчано-цементная подушка. Уплотнение обязательно для каждого слоя — пропуск этого шага гарантирует просадку.
Бетонное основание необходимо там, где камень сажают на клей. Камень приклеивают морозостойким составом класса C2, нанося его гребёнкой и на основание, и на тыльную сторону плиты. Непроклеенные зоны становятся причиной отрыва после первых морозов. Камень сажают, пока клей не подсох.
Ширина и заполнение швов — то, что чаще всего делают неправильно. Зазор между плитами оставляют в диапазоне 3–10 мм — плотная укладка встык на улице недопустима. При нежёстком основании применяют песчаную или полимерпесчаную засыпку. На бетонном основании берут эластичную затирку для наружных работ. Компенсационные швы оставляют с шагом 3–5 метров.