Первое, на что стоит смотреть — марка по морозостойкости. Морозостойкость напрямую связана с водопоглощением: чем плотнее порода, тем меньше влаги она впитывает и тем медленнее разрушается. Гранит относится к наименее пористым породам, тогда как травертин и карнизы из желтого камня ракушечникавестняк заметно пористее. Для дорожек под открытым небом это решающий довод в пользу плотных пород.
Прочность и сопротивление истиранию определяют нужную толщину плит. Для дорожки, по которой только ходят, мрамор Россо Аликанте цена хватает толщины 20–30 мм, для въезда и парковки требуется 60–80 мм и жёсткое основание. Гранит и кварцит почти не истираются, пористые карбонатные породы — заметно хуже.
Тип фактуры напрямую влияет на скольжение. Зеркальная полировка для наружного мощения не подходит. Термообработка, бучардирование и галтонатуральный камень в Казаника заметно снижают скольжение. Для ступеней и участков с уклоном шероховатая фактура обязательна.
Формат элементов определяет и стоимость, и скорость работ. Пиленые плиты правильного формата укладываются быстро и дают ровный рисунок, но требуют более точного основания. Природный плитняк неправильной формы стоит меньше, однако требует ручной подгонки. Колотую брусчатку чаще берут для проездов.
Оттенок камня стоит подбирать в связке с фасадом и малыми формами. Светлые сорта камня остаются прохладнее в жару, тёмный гранит Blue Pearl цена греется ощутимо сильнее. Наконец, в смету закладывают запас 10–15 % на подрезку и бой. Без такого запаса не обходится ни одна укладка.